จากนั้นเขาดึงความสนใจไปที่สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อโรงไฟฟ้าถ่านหินอีกสองแห่งปิดตัวลง — ที่เฮเซลวูดของรัฐวิกตอเรียและทางตอนเหนือของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และที่นั่นเขาพูดจบโดยไม่ได้ลงรายละเอียดว่าอะไรสำคัญจริงๆ รัฐเซาท์ออสเตรเลียและรัฐวิกตอเรียมี ราคาขายส่งไฟฟ้า ต่ำที่สุดในตลาดไฟฟ้าแห่งชาติ — ถูกต้อง ต่ำที่สุด ก่อนที่ทางตอนเหนือจะปิด ทางตอนใต้ของออสเตรเลียมีราคาสูงที่สุด ในออสเตรเลีย
ห้าปีหลังจากการปิด Northern ในปี 2016 และสี่ปีหลังจากการปิด
Hazelwood ในปี 2017 รัฐเซาท์ออสเตรเลียและรัฐวิกตอเรียมีราคาขายส่งต่ำกว่าหนึ่งในสามของ NSW และต่ำกว่าราคาขายส่งในควีนส์แลนด์ถึงสองใน ห้า มีบางอย่างเกิดขึ้นหลังจากการปิด (ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการปิด) ซึ่งบังคับให้ราคาลดลง
ฮิวจ์ แซดเลอร์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียชี้ให้เห็นว่า พลังงานหมุนเวียนจากแหล่งพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ ปัจจุบันคิดเป็น 62% ของพลังงานที่จ่ายให้กับกริดเซาท์ออสเตรเลีย และในบางครั้งสำหรับทั้งหมด
ส่วนใหญ่ผลิตใกล้กับพอร์ตออกัสตา ซึ่งเคยเป็นโรงไฟฟ้าถ่านหิน Northern และ Playford เพราะนั่นเป็นจุดเริ่มต้นของสายส่งไฟฟ้า
แม้จะมีราคาถูกกว่าพลังงานที่ผลิตโดยโรงไฟฟ้าถ่านหินสีน้ำตาลแบบเก่า บางครั้งก็มีมากจนส่งราคาติดลบ ซึ่งหมายความว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะได้รับค่าจ้างในการปิดเครื่องเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายไฟเข้าสู่ระบบมากกว่าผู้ใช้ สามารถเอาออก.
เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้โรงไฟฟ้าถ่านหินปิดตัวลง เพราะปิดยาก พวกมันเปิดยากพอๆ กัน และค่อนข้างยากที่จะเปิดขึ้น
แต่โรงงานที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง โดยเฉพาะโรงงานที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงสีน้ำตาล เช่น Hazelwood และ Yallourn ของรัฐวิกตอเรีย และโรงงานขนาดใหญ่ที่เหลืออีก 2 แห่งของรัฐวิกตอเรีย คือ Loy Yang A และ B ไม่สามารถเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อใช้ประโยชน์จากพวกมันได้
แม้ว่า ” สามารถจัดส่งได้ ” ในความหมายทางเทคนิคของคำศัพท์
ที่รัฐมนตรีใช้ แต่สถานีถ่านหินไม่สามารถเติมช่องว่างได้อย่างรวดเร็ว แบตเตอรี่สามารถตอบสนองทันทีต่อการสูญเสียพลังงานจากแหล่งอื่น (แม้ว่าจะไม่นานนัก) พลังน้ำสามารถตอบสนองได้ใน30ถึง70วินาที โรงงานที่มีจุดสูงสุดก๊าซสามารถตอบสนองได้ภายในไม่กี่นาที
แต่ถ่านหินแทบจะไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ เช่นเดียวกับพลังงานนิวเคลียร์ พลังงานจากถ่านหินจำเป็นต้องเปิด (ในกรณีนี้สามารถเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ เท่านั้น) หรือปิด ซึ่งในกรณีนี้การเปิดเครื่องตั้งแต่เริ่มต้นจะเป็นการช้าเกินไป
คุณลักษณะที่เป็นอยู่ตอนนี้เป็นข้อผิดพลาด
นั่นเป็นเหตุผลที่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงทำงานตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน เพื่อให้สิ่งที่เรียกว่าโหลดฐาน เนื่องจากไม่สามารถทำอย่างอื่นได้จริงๆ
เครื่องกำเนิดไฟฟ้า Snowy Hydro สามารถเปิดและปิดได้ตามต้องการ อเล็กซ์ เอลลิงเฮาเซน/AAP
เครื่องกำเนิดถ่านหินสีน้ำตาลสามารถจัดส่งได้น้อยที่สุด ถ่านหินสีน้ำตาลเป็นน้ำประมาณ 60 % เพื่อให้มันติดไฟและต้มน้ำต่อไป ต้องใช้อุณหภูมิที่สูงเป็นพิเศษอย่างต่อเนื่อง หน่วยงานที่ยัลลูร์นต้องเผาถ่านหินให้ได้ผลผลิตสูง (ไม่ว่าราคาจะต่ำหรือติดลบก็ตาม) หรือปิดเครื่อง
ในสมัยที่แหล่งพลังงานอื่นสามารถเปิดและปิดได้ตามต้องการ นี่ไม่ใช่ปัญหามากนัก
พลังน้ำหรือก๊าซสามารถเปิดได้ในตอนเช้าเมื่อเราเปิดไฟและเครื่องทำความร้อนและโรงงานเริ่มทำงาน และพลังงานจากถ่านหินอาจเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ
ในตอนกลางคืน เมื่อมีความต้องการพลังงานจากถ่านหินน้อยลง พลังงานบางอย่างสามารถสร้างขึ้นได้โดยการเสนอเครื่องทำน้ำร้อนนอกกระแสไฟราคาถูก
แต่วันเหล่านั้นหายไป ทั่วประเทศ ลมและแสงอาทิตย์รวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาจัดหา20%ของความต้องการของเรา มันเปิดและปิดตามต้องการ
ลมมักพัดแรงในเวลากลางคืน คุณลักษณะของถ่านหินคืออะไร — ความสามารถในการให้พลังงานที่สม่ำเสมอแทนที่จะเติมช่องว่าง — ได้กลายเป็นจุดบกพร่อง
ก๊าซและแบตเตอรี่สามารถเติมเต็มช่องว่างที่ถ่านหินทำไม่ได้
ราวกับว่าระบบพลังงานของเรากลายเป็นจิ๊กซอว์ที่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวไม่ได้จากสายลมและแสงแดด เป็นหน้าที่ของเราที่จะเติมเต็มช่องว่าง
ดังที่นายกรัฐมนตรีกล่าวไว้ในระดับหนึ่ง ก๊าซจะเป็นเชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่าน สามารถเติมช่องว่างในแบบที่ถ่านหินทำไม่ได้ แต่ก๊าซมีราคาแพงและมีการติดตั้งแบตเตอรี่ทุกที่
Energy Australia วางแผนที่จะแทนที่สถานีพลังงาน Yallourn ด้วยแบตเตอรี่ระดับยูทิลิตี้สี่ชั่วโมงแรก ของออสเตรเลีย ที่มีความจุ 350 เมกะวัตต์ ซึ่งมากกว่าแบตเตอรี่ที่ใช้งานในโลกทุกวันนี้ ทาง ใต้ของออสเตรเลียกำลังวางแผนขนาดใหญ่กว่านั้น มากถึง900 เมกะวัตต์
ดูเพิ่มเติม: ‘คลังแบตเตอรี่’ ขนาดใหญ่อาจเป็นที่เก็บพลังงานแห่งอนาคต
กองทุนฟิวเจอร์ฟันด์ของออสเตรเลียและ AGL Energy กำลังลงทุน2.7 พันล้านดอลลาร์ในฟาร์มกังหันลมในรัฐนิวเซาท์เวลส์และควีนส์แลนด์ ซึ่งจะเติมเต็มช่องว่างในลักษณะที่ต่างออกไป กล่าวคือ ผลผลิตสูงสุดในเวลาที่ต่างกันไปยังฟาร์มกังหันลมในเซาท์ออสเตรเลียและวิกตอเรีย
การอุดช่องว่างนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และถ้าเราไม่เดินไปตามถนนเส้นนี้ ถ่านหินอาจยังมีบทบาทอยู่ แต่ยิ่งเราลงไปมากเท่าไหร่ ถ่านหินก็น้อยลงเท่านั้นที่สามารถช่วยได้
แม้ว่าจะมีราคาถูกพอ ๆ กับโรงไฟฟ้าถ่านหิน แต่กำลังถูกบีบให้ออกจากระบบโดยแหล่งพลังงานที่ถูกกว่าและสามารถจัดส่งได้มากกว่า เราไม่สามารถหันหลังกลับได้
